Eksperci szacują, że ponad 20% wytwarzanej pary jest tracone z powodu nieszczelnych odwadniaczy. Przez tylko jeden nieszczelny odwadniacz (bimetaliczny termodynamiczny, DN25, ciśnienie systemowe 11 bar) 22 kg pary na godzinę, a więc ok. 190 t rocznie (przy 8400 godzinach pracy rocznie). Przy kosztach wytwarzania wynoszących 35 €/t pary, strata ta sumuje się do około. 6600 € rocznie. Cyfrowe detektory ultradźwiękowe pomagają inżynierowi utrzymania ruchu w wykrywaniu i wymianie wadliwych pułapek.
Przed przystąpieniem do inspekcji należy znać rodzaj i zasadę działania odwadniaczy, a także ciśnienie i temperaturę w instalacji. W systemach otwartych już pierwsze wrażenie może wiele powiedzieć o stanie pułapek. Oznaką usterki może być na przykład brak kondensatu na wylocie kondensatu. Inspektor uzyskuje dokładniejszy obraz sytuacji na podstawie połączonego pomiaru temperatury i ultradźwięków. W zależności od konstrukcji, działająca pułapka otwiera się i zamyka w sposób ciągły lub okresowy, generując podczas tego procesu charakterystyczne sygnały ultradźwiękowe. Do rejestracji sygnałów o wysokiej częstotliwości firma SONOTEC opracowała cyfrowy detektor SONAPHONE z aplikacją SteamExpert, szerokopasmowy czujnik ultradźwiękowy i temperatury BS20 oraz oprogramowanie komputerowe SONAPHONE DataSuite.
Pierwszym krokiem jest pomiar temperatury na wlocie i wylocie odwadniacza. Zintegrowany czujnik temperatury na podczerwień w BS20 bezdotykowo mierzy temperaturę powierzchni. Temperaturę można wykorzystać na przykład do określenia, czy odwadniacz ma oczekiwaną temperaturę roboczą, czy też jest zbyt zimny (nagromadzenie się kondensatu) lub zbyt gorący (wyciek) w zależności od ciśnienia w układzie. Ze względu na zasadę działania odwadniacza oceniana jest również różnica temperatur na wlocie i wylocie.
